Diffusi nel Mediterraneo, i gruccioni (Merops apiaster) nidificano in colonie numerose, in campagna e lungo le sponde dei fiumi,
in cunicoli scavati sulle pareti degli argini e nei banchi di sabbia.
All'arrivo dell’autunno partono per un lungo viaggio che li porta a svernare al caldo a sud del Sahara dove restano fino ad aprile/maggio.
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Lunghi tra i 25 ed i 29 cm, in estate non è difficile vederli volare su nostri cieli e compiere acrobazie, durante le ore calde alla ricerca di insetti, oppure in attesa su un posatoio, pronti a ripartire per la caccia. Facilmente riconoscibili, anche durante il volo, planato e aggraziato come quello delle rondini, grazie al piumaggio variopinto, al lungo becco ricurvo ed alla coda a punta. foto: gruccioni sul fiume Magra |
